Por Decreto, assinado pelo Papa Francisco, nessa segunda-feira (31), o padre José Antônio Maria Ibiapina, nascido na cidade cearense de Sobral, em 5 de agosto de 1806, foi tornado "Venerável" da Igreja Católica Apostólica Romana. Atuante na rebelião antilusitana de 1824; professor; delegado de polícia; juiz de direito; deputado federal e, somente aos 50 anos de idade, ordenado sacerdote e começou seu ministério optando por servir aos mais necessitados.
Ibiapina cumpriu missão evangelizadora no Nordeste brasileiro, mais especialmente nos estados da Paraíba e do Rio Grande do Norte, onde construiu várias Casas de Caridade, organizou missões populares, construiu igrejas, capelas, hospitais e orfanatos. Agora, foi reconhecido como Venerável por sua existência exemplar, por ter vivido uma fé intensa, alimentada pela oração e pela Eucaristia e pela constante confiança em Deus. A assunção a essa condição é meio caminho andado para uma beatificação e a consequente canonização como Santo da Igreja Católica.
A figura do padre Ibiapina tem laços significativos com Princesa. Em dezembro de 1882, quando visitava a Casa de Caridade da cidade pernambucana de Triunfo, Ibiapina caiu gravemente doente e resolveu retornar para sua residência na Casa de Caridade Santa Fé (Solânea/PB). Já no início da viagem de volta, piorou seu estado de saúde e resolveu se arranchar em Princesa, exatamente na fazenda Cedro, do major José Alves, onde passou mais de um mês sendo cuidado por uma das freiras de sua congregação. Em meados de janeiro de 1883 resolveu seguir viagem, mas faleceu, logo que chegou a Santa Fé, em 19 de fevereiro daquele ano.
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